Asbest-kanker

Asbest, een levengevaarlijke stof

Hebt u ook last van asbest? Asbest, regelmatig hoor je in het nieuws berichten over asbest in een dak of in een oud huis. Vaak zie je dan mensen in pakken, compleet bedekt, die de asbest gaan weghalen. Men weet dat asbest kanker veroorzaakt. Maar waarom is dat zo?

Ontstaan van kanker

Kanker is verzamelnaam voor een ziekte die ontstaat door een woekering van cellen. Cellen die normaal in je lichaam voorkomen gaan zich opeens razendsnel delen. Ze vormen dan een tumor die goedaardig en kwaadaardig kan zijn. Goedaardig houdt in dat het een ingekapseld stuk met celletjes is, in principe is dit veel minder ernstig dan een kwaadaardige tumor omdat het minder infiltreert en dus minder beschadigd. Is het kwaadaardig, dan is het niet mooi ingekapseld. Het gaat infiltreren in de omliggende weefsels waardoor deze weefsels kapot gaan en hun functie kunnen verliezen. Op het moment dat deze kwaadaardige cellen in je bloedbaan of je lymfevaten komen, kan het zich gaan verspreiden door je hele lichaam. We noemen dit metastaseren.

Asbest verwijderen

Onder de naam asbest valt een groep van mineralen die opgebouwd zijn uit nauwelijks zichtbare kleine, naaldachtige vezeltjes.
De stof heeft als eigenschappen dat het isolerend, slijtvast en goedkoop is. Dit alles heeft er aan bijgedragen dat men het vroeger veel gebruikte in de bouw. Vandaar ook dat men asbest vaak tegenkomt in oude gebouwen. In die tijd waren de risico’s die het gebruik van asbest met zich meebrengt nog niet bekend. In de bouw waren er twee vormen van asbest. De hechtgebonden en de losgebonden vorm. Van de hechtgebonden vorm komen veel minder vezels vrij dan van de losgebonden vorm. De losgebonden vorm brengt dus ook veel meer gezondheidsrisico’s met zich mee dan de hechtgebonden vorm.

Asbest en kanker

Al eerder is gezegd dat de mineralen zo ontzettend klein zijn dat men ze met het blote oog niet kan waarnemen. Dat brengt met zich mee dat je ze heel gemakkelijk kunt inademen.
De ingeademde deeltjes dringen diep in het longweefsel binnen en kunnen daar heel lang blijven zitten. Sommige mensen merken niet eens dat ze asbest in hun longen hebben. Totdat de vezeltjes die zich jaren hebben verstopt ineens aan de oppervlakte komen. Wanneer dat gebeurt, worden de cellen van het longvlies geprikkeld waardoor deze cellen zich excessief gaan delen. Ze muteren als het ware tot kwaadaardige tumorcellen. Hierdoor ontstaat een soort kanker die men mesothelioom noemt.

Prognose

Een mesothelioom is zeer kwaadaardig. De tumor kan buiten de long uitgroeien en in de borstwand gaan zitten waar dat het vervolgens de long als een soort schild omgeeft. Hierdoor belemmert de tumor de normale functie van de longen en wordt ademhalen moeilijker. Men ziet bij dergelijke patiënten ook hoesten, vocht in de longen, pijn en vermagering.
Er is helaas geen therapie voor een mesothelioom. Omdat het asbest vaak al zo lang in het longweefsel zit, is de ziekte al te ver gevorderd op het moment dat men erachter komt. Bovendien reageert een mesothelioom heel slecht op de normale behandelmanier van kanker, zoals chemotherapie.
De prognose van asbestkanker is erg slecht. Het sterftecijfer voor patiënten met deze vorm ligt ontzettend hoog.